《科学》杂志刊登的一项研究结果表明，如果把热带植物包括在内，全球濒临灭种植物的比例达47%，远远高于人们所广泛认为的13%的比例。目前的研究之所以会低估濒临灭绝植物的比例是因为没有把生长在厄瓜多尔和哥伦比亚等热带国家的植物考虑进去。
美国密苏里州植物学会的Peter Jorgensen和其他科学家研究了189个国家和地区的数据，得出结论说，有31万～42万的植物种类濒临灭绝的危险，这个数字约占这些国家和地区植物种类的22%～47%。
Jorgensen和他的研究伙伴们把厄瓜多尔的植物种类作为研究模型，因为这里有4000多种本地植物。研究结果表明，该国有83%的植物都濒临灭绝的危险。Jorgensen认为，厄瓜多尔的研究数据之所以重要是因为该国有着世界上最为完备的植物种类数据库。这个研究结果也可用于厄瓜多尔的邻国秘鲁和哥伦比亚。
导致植物灭绝的原因有很多，如全球气候变暖及人类进入植物的生长地等。研究者们认为要制定出保护濒危植物的计划必须先对这些植物进行全面的研究，但目前的困难是资金不足，例如建立一个濒危植物数据库耗资就高达1210万美元。
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