我们在第四章简单介绍了动物发放信号的含意，它们的作用。那么这些信号是从动物什么部位释放的呢？
前已述及，最先发现的昆虫外激素，是家蚕的蚕蛾醇，这是雌蛾放出的一种引诱物质。许多昆虫的雌虫都能释放引诱雄性的性外激素。与此相反，也有雄虫发射引诱物质招来雌虫的。第一个被发现具有这种特性的昆虫是斑蝶。
斑蝶科约有了300余种，主要分布于热带和亚热带。该科的一种，有迁移的习性。秋天，它们从加拿大和美国的纽约州开始南下，途经佛罗里达州、得克萨斯州直到墨西哥，行程数千千米。在越冬地点，一棵树上会集聚多达几百万只橙黄色的大斑蝶，景色甚为壮观。雌、雄交尾后，即结束生命。子女又返回北部。因为它每年涉渡全美国，所以美国人对这种斑蝶家喻户晓。
有一种被叫做蝴蝶女王的斑蝶，人们对它们的交尾行动，进行了研究。蝴蝶女王找到配偶后，雄虫从腹部末端伸出一个毛束状器官，这个毛束只有雄虫才有，雄虫用毛束擦雌虫的触角，用这种办法，把毛束的分泌物传给雌蝶。雌虫接到这些分泌物，即停止飞翔，落在树叶上。雄蝶继续用毛束涂擦雌蝶的触角和头部，如此交换信息后，才行交尾（图5-1）。
凤蝶是和人较为接近的一种蝶类，它的幼虫形状像鸟粪一样，孵化后蜕皮数次，成为终龄幼虫，体长约5厘米。终龄幼虫一改鸟粪状，变成鲜绿色，与栖居其上的柑橘树叶相似。幼虫乃至终龄幼虫，都有一种外分泌器官，叫做臭角，呈膜状，由表皮组织变化而成。当你用手指刺激幼虫时。它迅速把身体翘曲，从背面突出一对角状的突起部分，如同手套的手指部分外翻一样。在反转突出的臭角表面，有液状的分泌物，看起来湿漉漉的，从这里飘出扑鼻的臭气。臭角的气味来自异丁酸和2-丁酸甲酯的成分。它们主要用以防御和攻击蚂蚁的骚扰（图5-2）。
气步 ，又叫放屁虫，因放屁而闻名，它们常在石头和倒树下。身体黑色，间有黄色斑点，体长2厘米左右。小猫遇到它，用前脚触上几下，它立即发出嘘嘘的声音，喷射烟雾状的物质，吓得小猫狼狈逃走。人或其他动物要想捕捉它，也都会遇到这种情况。
它的气体是从什么地方放出来的呢？它们有一些分泌腺，白表皮陷入形成的。有导管连接分泌腺和贮藏囊。贮藏囊中的化合物并非分泌物的最终形式，它只是分泌物的前驱物，被送到反应室发生化学反应，这里才生成最后的分泌物质，排出体外。它们的反应室是用甲壳质裱糊起来的，分泌外激素的腺体在此开口。分泌细胞通过甲壳质的刚毛向反应室分泌0.01～0.1微升的化学物质。反应室可容200～300毫升液体。
贮藏囊中贮藏着腺体分泌的氢醌和过氧化氢。放屁虫准备向敌害发射烟雾时，上述两种物质被送入反应室，这里有毒液和酶。氢醌和过氧化氢在酶的作用下，分别分解为氧和水及苯醌和水，反应室的温度达100℃左右。反应急促地生成气体，发出破裂音，在氧气的压力下急速喷出体外，这就是所发射的烟雾。喷射物温度高达 100℃左右。
就大多数动物来说，产生外激素的来源，都出自一些腺体，目前有关这些腺体位置和形态学还不是很清楚。
动物有众多的分泌外激素的腺体。腺体的类型和位置跟它的功能一样，是多种多样的。随着动物种类的不同，腺体的部位也不同。它们有的在头部，有的在胸部，还有的在腹部，有的腺体分布在翅上，有的在关节处，有的在尾下、体侧、趾间、趾端。凡此种种，名目极为繁多。
鳞翅目昆虫的气味腺位于胸、腹、腿和翅等部位。最简单的腺体是毛状的，上面有许多孔道穿入。有的像筛子一样，表面有许多开口。雌虫的腺体大都是在第八和第九腹节间，由特化细胞形成。腺体外围有毛簇，用以挥发和散布分泌物质。一般来说，雄虫的腺体位置，较为分散，雌虫则不然。
鱼类、蛙和蟾蜍等，可能由于栖息环境的关系，它们释放化学信息的腺体为粘液细胞或颗粒腺，这些腺体遍布体表。如果皮肤被损伤，会立即放出外激素来。
蛇、龟、蜥蜴等释放外激素的腺体有前肛腺、泄殖腔腺、股骨腺等，腺体位于尾部、股骨基部。
鸟类的鸣叫和声音通讯的问题，一直吸引着学者们的注意，并进行了深入的研究。已经知道，鸟类有非常灵敏的视觉和听觉。以前人们总是认为，鸟类的嗅觉不发达，极少利用化学通讯渠道。最近，对几种海鸟的嗅觉进行了研究，经过解剖和精密测量，发现信天翁、管鼻鹱、海燕等海鸟的嗅粘膜面积较大，嗅球和大脑半球的比率大于其他鸟类。他们在太平洋海面上进行了如下实验：选用鱼脂、植物油、猪脂肪、矿物油和机油等，把它们涂于干净的塑料上，再把塑料作成小圈，让它们在海面上漂浮；又用线绳饱吸上述油脂，把它们分别放在漂浮的小筏子上面。信天翁、海燕等纷纷瞄准鱼脂、植物油或猪脂肪，它们不断从下风方向飞来，攫取有食用油的塑料和线绳；而没有涂油的塑料或未浸油的线绳，对鸟却没有吸引力。这个实验说明，海鸟在寻找食物时，是依据气味定向，靠嗅觉起作用的。进一步的研究可能会逐渐揭示鸟类依赖化学信号的奥秘。海鸥、海燕分泌化学信息的腺体有尿臀腺、喙腺、粘液。这些腺体位于尾基部、喙部和身体表面。
哺乳动物发放外激素的腺体很多，有额腺、口角腺、腹腺、背腺、侧腺、颏腺、睑板腺、跗腺、肛腺、趾腺、哈德尔氏腺等。腺体之多，数不胜数。这里，也说明了动物广泛地应用化学通讯。哺乳动物释放外激素的腺体，几乎都属于皮肤腺。
皮肤腺在哺乳动物生活中有重要的作用。哺乳动物皮肤腺高度发育是与其他动物显著不同的地方之一。无论就种类，还是数量，都较其他脊椎动物为多。许多动物的皮肤腺见于体被的多处。由于动物双侧对称，皮肤腺的数目成倍增加，发射外激素的腺体就相当多了。
皮肤，作为身体的最外层，把动物身体与环境隔开，以保持机体内在环境的稳定；抵挡各种机械的和化学物质的伤害。但是，皮肤并没有完全隔绝动物与环境，它能接受各种刺激。部分气体、水分的交换也要经过皮肤。皮肤还有调节体温和排泄的功能。大多数皮肤腺释放外激素的机能属次生性质，后来，一些皮肤腺发展并特化，变为以释放外激素是主要功能的腺体了。
有一种鼠类，名叫蹄兔，颈背部分布有释放外激素的腺体，此处皮肤裸出，无毛，分泌物有甜味，能增加皮肤腺不透水的性能。当动物穿行洞道，出入洞穴时，将背部的分泌物涂于洞道和入口的壁上，作为通讯之用（图5-3）。
东北虎是我国著名的动物之一，数量日少，现在被列为重点保护动物。1978年，东北林区一只东北虎伤人，猎人为了自卫，不得不打死了它。生产队把这只虎送到了北京自然博物馆。我们知道这个消息后，立即赶去，仔细解剖了它们的皮肤腺。发现东北虎有发达的肛腺，但开口孔径很小，上有几根毛丛，肛腺口被深深的埋在皮肤皱折中，不易被发现。可能在释放外激素时由肌肉控制，使开口露出，将外激素排出。我们拍下了这张珍贵、难得的照片（图5-4）。
应该指出，每种动物释放外激素的腺体绝非一种，它们的种类很多，几乎遍布于全身。不同腺体所放出的分泌物不同，就是同一腺体，因时间、地点、动物的状况的变化，它们所放出的分泌物也随之而有差别。所以，动物用以通讯的化学语言是非常丰富的。我们绘出鹿的几个腺体及其作用，以此为例，说明动物分泌外激素的繁多及其错综复杂的相互关系（图5-5）。鹿的外激素可以直接从腺体表面挥发，还用多种行为帮助它们放射到环境中去。如后腿搔擦颈部，使之沾有分泌物气味（3 a），以额腺的分泌物标记树枝（3 b），接受者能嗅到这种气味（3 C），趾腺在地面上留下分泌物（6），鹿躺下时蹠腺接触地面留下外激素（2 a）等。
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