三、动物的化学通讯

前已述及，动物的通讯是指一个动物在内、外因素影响下，发出一种或几种信号，它们有的是化学的，有的是物理的，另一动物接收这些信号后，引起受信号者内部情况的变比，并导致外部行为的改变。如果这个动物发出的信号是由动物分泌于体外的某些化学物质，也就是说，动物释放出的是化学信号，由它们在动物间传递消息，接收信号的动物，经嗅觉或味觉感受后，引起一系列的生理和行为的反应，科学家把动物这种局限于以化学信号进行通讯的过程，起了一个专门的术语，叫做化学通讯。我们可以把化学通讯的“交谈”媒体俗称化学语言，所用的信号叫做外激素或信息素。外激素多为挥发性的物质，它们传播较远，在一定距离之外的动物能获得信息。所以有人又把这种“语言”叫做“气味语言”。

现在化学通讯作为一个学术术语，已正式被世界各国承认、并且普遍被各国学者采用。化学通讯的研究受到人们的重视，近年获得了蓬勃的发展，成为当今生物学中一个极为活跃的领域。

我以前曾出版过一本《哺乳动物的化学通讯》，有的读者曾来信询问：这本书是否是介绍动物的化学知识的，为什么要以通讯为名？他误把化学通讯与农村工作通讯、核子工业通讯等期刊等同起来了。所以在此提醒读者，切莫混淆。