贝格尔舰离开加拉帕戈斯群岛以后，航行到塔希提岛和新西兰，又经过澳大利亚横渡印度洋，再绕过好望角，回到大西洋。历时五年的环球考察就要结束了，船上每个人都在思念英国，思念家乡，好象任何地方对他们都失去了吸引力。
贝格尔舰满载着胜利的豪情，向着英国德文港的方向返航了。
达尔文在自己的舱房里整理航海日记，菲茨罗伊和威克姆走了进来。
菲茨罗伊说：“达尔文，达尔文先生。您还在研究加拉帕戈斯小鸟的嘴巴吗？”
“哦，迷人的鸟嘴，多亏您的笔记，我已经整理清楚啦。现在正在整理圣赫勒拿岛的地质和古生物材料，”达尔文回答。
“圣赫勒拿岛上也有新发现吗？”威克姆问。
达尔文点头说：“是的，这个历来被描写成景象可怕的岛子，好象是从大洋里陡然地耸立起来的一座巨大的黑色城堡。我漫游了全岛，查清了它的地质情况。还发现了十四种已经绝灭的动物，大概是由于这里的森林全部被破坏，它们失去了食物来源和掩蔽场所造成的。”
菲茨罗伊好奇地问：“有个旅行家说圣赫勒拿岛是一个坟墓，一块墓碑，一具石棺，一座灵庙，是真的吗？”
达尔文回答说：“是的，它真是个险峻而凄凉的岛屿，怪不得拿破仑一世被流放到这个地方，最后囚死在这里。他的坟墓距离海面大约二千英尺高，旁边有一座房子高耸入云。”
威克姆问：“您找到拿破仑一世的坟墓啦？”
“找到了，我还在它附近的房子里住了一个晚上！”达尔文津津有味地说，“那天晚上风声呼啸，大雨滂沱，阴森凄凉的景象叫人毛骨悚然……”
“如果拿破仑一世鬼魂想重访他的囚所，那天晚上就是一个最好的机会了，”威克姆打断达尔文的话，抢着说。
“怎么，您偷看我写给亨斯洛教授的信啦？”达尔文惊讶地问。
“对不起，那天我以为您给女朋友写信呢，就瞟了一眼，”威克姆坦白地说。
“您……”达尔文举起了手。
“好了，好了，不管是亨斯洛教授还是女朋友，您很快就可以和他们见面了，”菲茨罗伊对达尔文说。“现在我们谈正经的。航行就要结束了，我们曾经有过几次不愉快的争执，那是我太暴躁了。”
威克姆也对达尔文说：“您刚登上贝格尔舰的时候，我对您也很冷淡。不过，现在总想和您在一起。”
“你们的宽宏大量，实在使我感动，”达尔文真诚地回答。
“我是来向您表示歉意的，希望您对那些不愉快的事不要介意。以后我们还可以合作，”菲茨罗伊说。
“首先，我要感谢您给我提供了这次考察的机会，使我受到了真正的思想教育和锻炼，我的观察能力提高了，我的思想发展起来了，”达尔文说。“在贝格尔舰上航行，是我一生中极为重要的一件事，它将决定我的整个事业。”
“整个事业？您不想当牧师啦？”菲茨罗伊不解地问。
“当牧师？我早已断掉这个念头了，”达尔文把目光投向自己正在整理的航海日记说，“这些记载着我的痛苦和欢乐、记载着我的收获和损失的航海日记，还有那些珍贵的标本，恐怕不允许我去当牧师了。”
“我想极其充分地报道这次航行的突出收获，”菲茨罗伊走到桌子旁边，指着达尔文的航海日记说，“要是您同意，就把您的日记和我的记录放在一起出版。”
“我的日记主要是给自己用的。它比闲聊好不了多少，”达尔文为难地说。
“我的博物学家，我特别关心您记的那些东西，因为我没有参加南美洲大陆的考察，”菲茨罗伊说。“如果缺少您那部分，我们的探险报道就不完整了。”
“您是想用达尔文的日记作素材，来给自己的报道补充细节吗？”威克姆有些不服气地插嘴说。
“亲爱的威克姆，菲茨罗伊是舰长，我作为舰长的客人在贝格尔舰上呆了五年，他有资格提出这次考察的官方报道，”达尔文耐心地说。“舰长也是很慷慨的，我不也利用过他的关于加拉帕戈斯群岛的记录吗？”
“可是你们两人的观点相差很远，甚至对一块石头都没有共同的看法。我认为你们的著作还是分开发表比较好，”威克姆坚持说。
“呵，观点不同，这很好办，”菲茨罗伊说。“我的一贯准则是，对观察到的大自然现象的描述要细致一些，对理论和观点却要少讲，讲得越少越好。”
“这……”威克姆摇摇头说。
“菲茨罗伊舰长，要是您坚持用我的日记，当然可以。不过，大部分日记已经寄给亨斯洛教授了，”达尔文说。
“这好办，细节以后再谈，”菲茨罗伊自作主张地说，“现在先定下来，把您的一部分日记作为附录，和我的记录一起出版。”
他们正说着话，贝格尔舰已经驶入了英吉利海峡，英格兰的轮廓依稀可辨。甲板上顿时沸腾起来，水手们欢呼的声浪冲进了每一间舱房。
“瞧，英国。”
“万岁，伟大的祖国！”
“我也看到了祖国！”
“上帝保佑！”
“为舰长干杯！为凯旋归来干杯！”
各个船舱里的人纷纷拥到甲板上，菲茨罗伊和水手们狂欢起来。过了一会儿，菲茨罗伊命令全体船员列队，吩咐奏乐。接着，菲茨罗伊郑重其事地宣读了祷文。
祷告刚刚结束，达尔文就向菲茨罗伊恳求说：“舰长，第一站是法耳默思吧，我想从那里登岸回家。”
“瞧您，真是归心如箭啊！五年都熬下来了，最后两天却坚持不了啦！”菲茨罗伊开玩笑地说。
“亲爱的菲茨罗伊，我早就在思念家人了，”达尔文坦率地说。“说实在的，现在我连一个小时都很难坚持了。”
“那么，您的行李怎么办？”菲茨罗伊问，“还有您搜集的成千上万的标本呢？”
“麻烦您给我带到格林威治，我准时去取。”
“好吧，为了您和您的家人、还有我们不知道名字的女朋友早点团聚，我破例批准了。”
“您真好，菲茨罗伊先生，谢谢！”达尔文毕恭毕敬地行了个军礼。
1836年十月五日，达尔文回到了希鲁兹伯里，和阔别五年的家人团聚了。
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