三 “最早的老师”

塞文河两岸绿荫葱茏，风景如画。不论是云雾缭绕的坎布连山脉还是希鲁兹伯里一带，到处生机勃勃，钟灵毓秀，好象战祸和天灾从来没有侵入过这个幽静的山区。

达尔文医生的花园和花房座落在塞文河陡峭的河岸上，年年群芳吐艳，香气袭人。塞文河岸修成了平台，平台上有一条很长的沿河小路。小路两边绿树成荫，其中有一株西班牙栗树特别高大；它的一根粗大的树枝长出去又弯了回来，长出去和弯回来的枝条几乎是平行的，成了孩子们特别喜欢的空中“座椅”。

达尔文就在这个富裕家庭的优美环境中一天天长大。他学会了走路、说话、采摘野草和花朵，捕捉小飞虫，有时还用棍棒当“刀枪”，在花园里和沿河小路上到处“冲锋”，向树上的小鸟“开枪”。

1810年夏天，苏珊娜在生了小女儿凯瑟琳（1810－1866）以后，健康状况更加恶化。照顾、教育达尔文的责任落在二姐卡罗琳身上。卡罗琳从小就表现出她是达尔文三个姐姐中最聪明的一个，她认为达尔文是家里最淘气的孩子，总爱把家里发生的一切鬼把戏都算在他的帐上。达尔文心里不服气，也就不服从二姐的管教。因此，卡罗琳虽然在小弟弟身上花了不少功夫，可是收效不大。苏珊娜不得不抱病对小儿子进行一些力所能及的启蒙教育，教他认字、唱儿歌，给他讲故事。

1815年夏天，苏珊娜的健康情况有些好转。一天，天气晴朗，蔚蓝色的天空里飘着几朵白云，大地散发着诱人的清香。苏珊娜带着达尔文和凯瑟琳在花园里玩耍。两个孩子采了一些花朵，又打算去捕捉蝴蝶。苏珊娜拿起花铲想给丈夫栽的几棵树苗培土。她铲起一撮乌黑的泥土，用鼻子闻了闻，然后把它培在小栗树的树根旁边。

“妈妈，我也要闻闻，”达尔文欢天喜地地蹦跳过来，学着妈妈的样子闻着乌黑的泥土。苏珊娜心想：孩子，你使劲地闻吧，这是大自然的气味，生活的气味，别看这泥土乌黑，它却是万物生长的基础。她正想着怎样通俗地对孩子进行教育，达尔文提出了问题：“妈妈，您为什么要给树苗培土？”

“我要树苗象你一样壮实地成长，”苏珊娜说。“别小看这泥土，是它长出了青草，青草育肥了成群的牛羊，我们才有了肉、奶、奶油和干酪；这泥土使花朵开放，蜜蜂才成群飞来；这泥土滋养着燕麦和小麦，我们才有了粮食和面包。”

“妈妈，那泥土里为什么长不出小猫和小狗来呢？”

苏珊娜是个有见识、有教养的妇女，并且很耐心，又懂得爱护儿童好奇心，每逢孩子们提出稀奇古怪问题的时候，她总是耐心地进行解答，从来不对他们提出的“傻”问题横加指责。她笑着对达尔文说：“小猫和小狗是猫妈妈和狗妈妈生的，是不能从泥土里长出来的。”

“我和妹妹是您生的，您是姥姥生的，对吗？”

“对啊，所有的人都是他们的妈妈生的！”

“那最早的妈妈是谁呢，她又是谁生的？”

“听说最早的妈妈是夏娃。不过，我只知道是圣母马利亚，”苏珊娜信仰宗教，她常常带着孩子去教堂做礼拜，她用手指着远方的教堂对儿子说，“就是教堂里那个圣母马利亚，可能夏娃和圣母马利亚都是上帝造的。”

“那上帝是谁造的呢？”

“亲爱的，世界上有很多事情，对于我，对于你爸爸，对于所有的人来说，都还是一个谜，我希望你长大了自己去找答案，做一个有出息、有学问的人。我教你的那首新歌谣记住了吗？”

“记住了，妈妈。我背给您听好吗？”

“好的，背吧。我听着。”

达尔文用清脆悦耳的童音背诵妈妈前几天教给他的歌谣：

熟樱桃，熟樱桃，我高声叫，

个儿圆，味儿好，要买趁早。

你若问我哪里栽的好樱桃，

那地方是个美丽的海岛；

阳光灿烂当空照，

栽樱桃的海岛。

肥美的园地真丰饶，

一年四季结满樱桃。

达尔文刚背完最后一个字，妈妈就惊喜地叫起来：“亲爱的！你背得好极了！只要你听妈妈的话，从现在开始努力学习，将来你一定会象爸爸和爷爷那样，成为一个有学问、有作为的人。”

几乎每个妈妈都是自己孩子“最早的老师”。苏珊娜对自己的几个孩子都出色地担负起了这个神圣的使命。家里的花房、花园和塞文河两岸的绿色世界就是达尔文最早的课堂。苏珊娜在这里教儿子，怎样根据花蕊来识别花草，怎样记住各种花草和树木的名称。由于妈妈的循循善诱，达尔文的知识领域不断地扩大了。

要是苏珊娜能够活得长久些，达尔文该是多么幸福啊！但是，天有不测风云，人有旦夕祸福，达尔文在幸福的童年时代第一次遭到了沉重的打击。1817年七月十五日，一个阴沉闷热的夏天，达尔文的妈妈，他“最早的老师”和他永别了！苏珊娜病危的时候，达尔文医生设法请来国内几个有名的医生给她看病，希望尽量减轻她的痛苦，延长她的生命。但是一切努力都失败了。她在弥留之际告诉丈夫：“我不放心的是查理太小，太淘气，卡罗琳又缺少耐心。查理的爱好是有点怪，不过我希望你能够保护他的爱好。这个孩子并不笨，只要好好引导，将来一定是会有出息的。”这就是苏珊娜关于怎样对达尔文进行教育的最后意见。

对妈妈的去世，达尔文比姐姐、哥哥和妹妹更伤心。妈妈去世以后，二姐卡罗琳被父亲指定主持家务，只有八岁半的达尔文处处都得听从卡罗琳的管教。卡罗琳对达尔文指手划脚，任意训斥，引起他强烈的反感。妈妈去世一个多月以后的一天，卡罗琳指着达尔文的鼻子嚷着：“一天到晚尽玩树叶、野草、石头，把房间搞得乱七八糟，你再这样胡闹下去，我就把你这些‘宝贝’统统扔出去！”

妈妈在世的时候，每逢碰到这种情况，他就跑到妈妈床前告状，结果，总会得到几句安慰的话。现在妈妈与世长辞了，到爸爸面前去告状，不但什么安慰也得不到，甚至会遭到同样的训斥。达尔文心里感到特别难过。

但是，达尔文没有被厄运带来的痛苦压倒。他从自己的爱好中得到了乐趣。他不但天生地喜爱各种动物，而且喜欢搜集各种植物、贝壳和矿物的标本。

他为了钓鱼，经常独自坐在河边或者池塘边，注视着水上的浮子、水下的游鱼和那缓缓流动的塞文河水。

他很喜欢摸鸟蛋，但是每次总要给可怜的雌鸟留下一两个，决不全部拿走。不这样做，他就觉得太残忍了。

有一次，他在自家房子附近打了一只小狗，打得并不重，连小狗都没有吠叫，他却为这件事感到很不安，好象自己犯了什么罪一样。

一滴露水可以反映出阳光，从这些小事中，可以看出达尔文从小就是一个心地善良的人。