第五章 利他行为及其进化

当工蜂用尾刺抵御来犯者以保护蜂群时，通常内脏也同时拖出体外，它便很快死去；兔子遇敌害，以腿击地向同伴示警，常使它本身暴露目标。这一类行为都属于利他行为。所谓利他行为是指对其他动物有利而对个体本身不利，甚至有害的行为。利他行为一般发生在有亲属关系的个体之间，而少见于无亲属关系的个体之间。必须指出，行为的利他性，并不是指此类行为是动物有意识的动机的表现，而是指此类行为所产生的客观后果。例如，可能由于某些“利他”基因的作用，有些动物获得猎物后，会把吃掉它的时间推后一些，客观上就使其他个体增加了取食的机会。

不利于生物个体本身的行为，怎么会被自然所选择从而进化至今呢？这似乎与达尔文的选择理论相违背。达尔文曾注意到这个问题，并在《物种起源》中有所论述，但由于当时遗传学知识的限制，无法深入探讨。现代，随着行为科学和群体遗传学的结合研究的展开[如汉密尔顿（W.D.Hamilton）等多年的工作]，对利他行为的进化问题取得了一些研究成果。