火烈鸟湖

[日]泰代路易斯

坦桑尼亚北方，马尼亚拉湖附近，有一个叫“姆托瓦姆布”的小镇。

姆托瓦姆布是斯瓦希里语，意思是“蚊子河”。正如那句话所说的，由于附近有条小河，一到夜间，无数的蚊子，就像把河看成是自己的老家一样，一点也不客气地在那里嗡嗡乱叫，绕着圈儿飞。

村镇中心有露天市场，出售香蕉、木瓜、椰子等所有热带的水果，以及各种蔬菜。价格是惊人的便宜，给一先令，能买30根香蕉。我头一次到这里来访问时，因为爱吃香蕉，又特别便宜，一下子就吃了15根，达到了坏肚子的程度。

1966年8月，我们在这个村镇买了许许多多的水果，从这里出发，往北边130公里的纳特龙湖去看火烈鸟。

纳特龙湖和一般的湖不同，是个盐分很多的“苏打”湖，因为听说那里有许多神秘的事情，所以当鲍布提出游览计划时，我打心眼里赞成。

通过稀疏零散的灌木丛和干透了的草原，走了60多公里，到了埃雅鲁卡。据说离现在大约500年前，这里曾经住过人，作为证明的当时房屋的大石壁还到处残留着。那种建筑物是很华丽的。500年前，在这样不方便的地方，住的是什么样的人呢？真令人费解。

从这里往纳特龙湖走，是一片凸凹不平的岩石沙漠地带，天气非常热。向着湖的方向刮着大风，火山灰的尘埃从后面飞起来把汽车包围住，使人连气也喘不过来。

越和湖接近，地面就越柔软，若不特别加小心，车子随时会陷到地里去。

3点左右，好歹到了湖边儿，微微的苏打气味噗地钻进鼻子。眼前出现的是一个世上没有的完全不可思议的世界。那湖像稀溜溜的红色绘画颜料淌了出来似的，咕嘟咕嘟冒着泡沫。到处看得见藏青色的、天蓝色的乃至紫黑色的污垢，仿佛月亮表面那样，是一片荒芜的世界。湖后边，是活火山的伦盖山（海拔3100米）和恩戈罗的外轮山，在右侧耸立着盖拉伊山（海拔394米），在那些高山火山的衬托下，湖的模样更显得阴森可怕。

在这神秘之湖的种种景物里，只有一样东西实在很不相称，那就是活动在湖面上数达几十万只一望无际的粉红色火烈鸟的大群。

我们在离湖不远的地方做宿营的准备，可是无论对着哪个方向，也没有树木一类可以依靠的东西，只有灰色的火山灰笼罩了一切。偏偏正赶上旱季，天热得火烧火燎的，阵阵热风吹来，使人难以喘气。

从载重汽车上把行李卸下来，一看，原来是黄色的香蕉却变成了灰色的香蕉，严密包装着的牛奶锅里面和其他所有带来的物品里面都落满了沙尘。

要想生火吧，附近却没有劈柴，从山上流进湖里的水也含着一定比例的碱，不能当作饮料水来用。

然而，尽管有这些困难，我们仍然感到非常的幸福。拿起望远镜一看，湖上正聚集着大群的火烈鸟，几乎连一点空隙地方也没有。并且在那粉红色的大群里，连刚刚孵出来、沾上一身灰色的小小的雏鸟也看得很清楚。

在靠湖的这边，有几百只火烈鸟，结成一小帮，翅膀紧挨着翅膀地排成队列，或向左或向右地行进着，就像一队士兵随着音乐声整齐地前进一样。

嘎嘎的叫声，传到山上去，又撞回到湖面上来，仿佛全湖都变成了大规模的管弦乐团。那种演奏不分昼夜地进行着，从来没有停止过。

火烈鸟本来是粉红色的，到了孵化幼雏时期，周身变得更加发红，因而更加美丽，给这一带造成了春意盎然的气氛。

它们孵雏是在旱季的8月前后，每逢那个时期，东非的火烈鸟差不多全都到纳特龙湖来。

这个湖的水仅仅30厘米来深，可算是个浅湖，然而全湖的深度都是整齐划一，走到哪里都没变化。这对于火烈鸟来说，是非常合适的。为了保护幼雏，避免被獴、鬣狗和胡狼一类的“敌人”所伤害，在湖中间孵卵是最安全的，各方面的条件是最适宜的。

再有，火烈鸟是以青色的像水似的藻类为食物的，这种藻类是只有苏打湖才有的。火烈鸟吃藻的时候，把自己的脚跟露出一部分，把脑袋弯回来，用喙捞藻吃。喝水时，是找从山上流下来的稍微带点苏打的水来喝。因为纳特龙湖有这些适合火烈鸟繁育生长的特殊条件，所以它们才不远千里而来。

我们竖起帐篷以后，不觉已经到了第4天早晨啦。那时候，我们发现聚集在湖中间的火烈鸟突然开始向湖岸移动起来，幼雏们用不太利落的步伐跟随着母亲一块走。但是在湖中间高出水面约1米这块那块的土台上，还有许多未孵化的蛋，以及许多东倒西歪还不大会走路的小雏，就都被遗弃在那里了。

幼雏们唧唧地叫着，寻找着母亲，可是向岸边走得很远的妈妈，已经听不见啦。

在这期间，在炎热的太阳的曝晒下，有一些蛋又孵化成熟，新生的幼雏一个接着一个地还在增加着。

到了第二天，幼雏们唧唧的叫声更大了，很容易听得出来，叫声中包含着非常悲哀的味道。可是它们的母亲已经不知飞到哪里去了。成了孤儿的好几千只幼雏，只得饿着肚子在那里彷徨，终因力量衰竭而倒了下去。这种景象多么凄惨啊。

火烈鸟是搞团体行动的。因此，移动一经开始，无论是正在孵化的母亲也好，抱着幼雏的母亲也好，都得和团体一块行动。那些不能随着它们一块走的幼雏，就不得不被撇弃在那里了。

被撇弃下来的幼雏，是不可能用人工来加以饲养的。这件事，我也听说了。但还想试一下，看看到底能否成功。我穿上长筒靴子，走到湖中间去，想拣几只幼雏，如果办得到的话，就把养活的幼雏带到它们的母亲那儿去。

湖里的土滑溜溜的，略有暖意。大约走了50分钟，脚有点累了，又觉得像受了烫伤似的疼痛起来。仔细一分析，原来是因为每走一步，湖里的苏打就进到靴子里一点，结果就烧得皮肤疼痛起来。一看不能再往前走啦，就赶紧回来，但是离湖岸越近，越感到像针扎似的痛，脚也逐渐失去了自由。等我像爬一样挣扎着回到岸边时，那两只脚像火烧似的难受。我急忙用清水一遍又一遍地洗脚，这才稍稍好了一点。

后来才知道，如果长时间把脚站在苏打水里，苏打就会通过皮肤侵蚀肌肉，严重时，甚至不得不把两脚截掉哩。

像我这一次，是发现得早，治疗也很及时，才幸免了。直到现在，一想起当时的情况，还不由得浑身出冷汗。