小须鲸是须鲸类中最小的一种，体长6─8米，体重2吨左右，最大的为10．2米，体重4．8吨。身体呈纺锤形，吻部较尖，上面看它的头部成一个锐角等腰三角形，所以被叫做“尖头鲸”。背鳍较小，呈镰刀形，位于身体后部的大约1／3处。尾鳍非常宽，约为体长的1/4。鳍肢上有4指。肋骨有11对。褶沟很细，向后不到达脐部，共有48一60条，个体的差异比较大。背部为黑色，腹部为白色，体侧为灰色。鳍肢的基部与末端均为黑色，中间有一条白色的横带，是它独有的特征之一。另外它的须板为白色或黄色，仅间或有些须板的外缘呈黑色，而与其他种类的黑色或灰色须板不同。每侧须板大约为250一280枚，基部的宽度为4．6一11厘米，厚度为1一1.5毫米。

　　小须鲸分布于世界各海洋中，是分布最广泛的一种须鲸，在我国见于黄海、东海、南海和台湾海域，一般每年12月到达，7月份先后离开。

　　小须鲸喜欢在靠近沿岸和内海地带活动，所以又有“湾鲸”之称。大多单独或2—3只在一起游戈，较少集群，只有在南半球曾经见到过100只以上的大群。洄游时一般是成年雌兽游在最前面，尤其是已经怀孕的雌兽，随后是成年雄兽，幼体位于最后面。游泳的速度一般为5—6海里，有时达到10—14海里。浅潜水时的呼吸间隔为2—4分钟，3一4次浅潜水后转为深潜水，时间一般为7—8分钟，最长可达半小时左右。潜水时尾鳍不露出水面，有时弓起背部在水面跳跃，喷出1─2米高的稀薄雾柱。它的食性范围颇广，主要吃玉筋鱼、小黄鱼、黄鲫和磷虾等。追逐虾群时游动十分迟缓，并且围绕着虾群旋转，促使小虾聚集在一起，然后侧转身体，张口吞食。